Славу «мастера производственного романа» Артуру Хейли создали его всемирно известные книги «Аэропорт» и «Отель».
Он умело показывает читателям все тонкости работы работников аэропорта и самих пилотов, характеры служащих отеля и отдельных его постояльцев, сотрудников отдела по расследованию убийств в Майами и нравы высших полицейских чинов. В основе своей это — простые люди, со своими проблемами, семейными неурядицами, верно или неверно принимаемыми решениями.
Роман «Детектив» объединил в названии не только понятие жанра произведения, но и профессию его главного героя — Малколма Эйнсли, опытного полицейского — сержанта отдела убийств. Он занимается в основном серийными убийствами, которые не были раскрыты до него.
Завязка сюжета несколько необычна — преступник, приговорённый к казни на электрическом стуле и виновный в убийсте 15 пожилых супружеских пар, сообщает тюремному каппелану, что перед смертью хочет облегчить свою душу и рассказать всё человеку, поймавшему его — сержанту Эйнсли, который до службы в полиции был священнослужителем и должен поэтому принять его исповедь.
И вот, вместо того, чтобы вместе с супругой полететь на день рождения её отца, как было договорено ранее, Малколм, вместе с молодым напарником мчится через всю страну, чтобы успеть до начала казни выслушать покаяние приговорённого.

Итак, колесо закрутилось, поездка даёт основания возобновить расследование убийства одной из пожилых пар, поскольку приговоренный  был виновником их убийства.
Всё начинается по второму кругу...
Артур Хейли — умеет подать материал так, что читатель невольно оказывается втянут внутрь развивающегося сюжета, следуя за героями автора и повторяя их промахи и открытия. Но самой большой наградой становится для нас понимание того, что всё написанное, это — правда, которая может быть невероятной на первый взгляд, но ясной, окровенной и логически обоснованной.
И это — несомненная заслуга таланта писателя Артура Хейли.