«Я человек, я слаб, но я готов сразиться с тобой, суровое, призрачное завтра!»
 

«Моби Дик, или Белый кит» (Moby-Dick, or The Whale) – основная работа Германа Мелвилла, итоговое произведение литературы американского романтизма. Длинный роман с многочисленными лирическими отступлениями, проникнутый библейской образностью и многослойным символизмом, не был понят и принят современниками.
Ахав – капитан китобойного судна – однажды попытался загарпунить гигантского белого кита по прозвищу Моби Дик, наводящего ужас на всех китобоев и получившего репутацию кита-убийцы. Но попытка закончилась трагически – Ахав лишился ноги. С тех пор капитан потерял покой и, одержимый идеей мести, готов пойти на все, чтобы поймать легендарного кита-убийцу. Так началось самое ожесточенное и самое знаменитое в истории мировой литературы противостояние человека и дикой природы.
Роман посвящён американскому писателю-романтику Натаниэлю Готорну, близкому другу автора, «в знак преклонения перед его гением». Самым известным иллюстратором «Моби Дика» был художник Рокуэлл Кент.
Фабула романа во многом основана на реальном случае, произошедшем с американским китобойным судном «Эссекс». Судно водоизмещением 238 тонн вышло на промысел из порта в штате Массачусетс в 1819 году. В течение почти полутора лет экипаж бил китов в южной части Тихого океана, пока один кашалот не положил этому конец. 20 ноября 1820 года в Тихом океане китобойное судно было несколько раз протаранено гигантским китом.

20 матросов на трёх крошечных шлюпках добрались до необитаемого острова Хендерсон, входящего ныне в состав британских островов Питкерн. На острове была большая колония морских птиц, которая стала для моряков единственным источником пищи. Дальнейшие пути моряков разделились: трое остались на острове, а большая часть решила отправиться на поиски материка. От высадки на ближайшие известные острова отказались, – боялись местных племён каннибалов, решили доплыть до Южной Америки. Голод, жажда и каннибализм погубили почти всех, и только через 95 дней после нападения кита капитана Полларда и ещё одного моряка спасло другое китобойное судно. Первый помощник Чейз, спасшийся на другой шлюпке, написал отчёт об этом приключении.
В основу романа лёг также и собственный опыт Мелвилла в китобойном промысле – в 1840 году он в качестве юнги ушёл в плавание на китобойном судне «Акушнет», на котором провёл более полутора лет. Некоторые из его тогдашних знакомцев попали на страницы романа в качестве персонажей, к примеру, Мелвин Бредфорд, один из совладельцев «Акушнета», выведен в романе под именем Билдада, совладельца «Пекода»
Вернувшись из забвения во 2-й трети XX века, «Моби Дик» прочно вошёл в число самых хрестоматийных произведений американской литературы.
Популярный певец и музыкант Моби (Ричард Мелвилл Холл) является праправнучатым племянником писателя и свой псевдоним позаимствовал из его романа «Моби Дик».
Крупнейшая в мире сеть кафе Starbucks позаимствовала своё название и мотив логотипа из романа. При выборе имени для сети сначала рассматривалось имя «Пекод», но в итоге оно было отвергнуто, а выбрано имя первого помощника Ахава – Старбека
Роман неоднократно экранизировался в разных странах, начиная с 1926 года. Наиболее известной постановкой по книге является фильм Джона Хьюстона 1956 года с Грегори Пеком в роли капитана Ахава. В создании сценария этого фильма принимал участие Рэй Брэдбери; впоследствии Брэдбери написал рассказ «Банши» и роман «Зелёные тени, белый кит», посвящённые работе над сценарием.
При подготовке статьи использованы материалы сайтов: ru.wikipedia.org, www.livelib.ru, fb2-epub.ru
 
Книга доступна в библиотеках: «Академическая», «Русь», «Северная», «Фламинго», «Центральная», «Эврика»