Повесть «Без семьи» написал известный французский писатель Гектор Мало (1830–1907). Это самое известное его произведение, которое вышло в печать в 1878 году. Идею написать этот роман для детей – о ребёнке, путешествующем по всей Франции, – предложил Гектору издатель журнала «Этцель». Мальчик Реми – подкидыш. Он не знает, кто его родители, и скитается по свету в их поисках. В произведении существует постоянный образ дороги: дороги жизни, дороги обретения семьи. На этой дороге проходят этапы жизни главного героя: учение, взросление, выживание и, наконец, обретение семьи. Реми на самом деле всё время с семьёй, но она неофициальная: матушка Барберен, Виталис и Капи, Маттиа, мистер Акен и его дети, и только в конце он обретает настоящую семью, при этом, не забывая о прошлых «родных».
По повести французского писателя были созданы художественные фильмы, мультсериал и мультфильмы. История о подкидыше Реми экранизировалась во Франции пять раз (1913, 1925, 1934, 1958, 1981). В СССР в 1984 году режиссёр Владимир Бортко снял художественный фильм «Без семьи». В Японии были созданы мультфильмы о бездомном мальчике Реми.