«Трагическая история о Гамлете, принце датском» или коротко «Гамлет, принц датский» или «Гамлет» – трагедия Уильяма Шекспира в пяти актах, одна из самых известных его пьес и одна из самых знаменитых пьес в мировой драматургии. Написана в 1599-1601 годах.
 Король Дании умер, и на его троне воцарился его брат Клавдий. Сыну покойного короля, Гамлету, является призрак отца, раскрывающий страшную тайну: он умер не своей смертью, а был убит братом. Гамлет становится одержим местью, но вынужден таиться и прикидываться безумцем до тех пор, пока не настанет подходящий момент...
История создания «Гамлета», равно как и других пьес Шекспира, покрыта тайной. Большинство исследователей считают, что она была написана в промежутке между 1599 и 1601 годами. В 1603 году вышло первое кварто трагедии, которое литературоведы называют «Плохим кварто». Существуют три версии его появления. Первая – это черновик, созданный самим Шекспиром. Вторая – это стенограмма, которую сделали недобросовестные книготорговцы во время постановки пьесы, а затем расшифровали и выпустили «пиратским» путем. Третья – это текст, который по памяти воспроизвел один из второстепенных актеров, задействованных в первых постановках.

В 1604 году было выпущено второе – уже официальное – кварто, которое было существенно длиннее предыдущего. Правда, в нем отсутствовало около 80 строк, которые были в «пиратской» версии. В 1623 году вышло «Первое фолио» – первый сборник пьес Шекспира. В нем версия «Гамлета» в основном совпадала со вторым кварто. Однако имелись и отличия: в фолио были строки, которых не было во втором кварто, и наоборот, отсутствовали фрагменты текста, которые там были. Сегодня пьеса издается в виде сводного текста второго кварто и «Первого фолио».
Легенды с сюжетом, подобным «Гамлету, принцу датскому», были настолько широко распространены (например, в Италии, Испании, Скандинавии, Византии и Аравии), что это наводит на мысль об индоевропейском происхождении центральной темы «героя-шута». Встречаются примеры древних «предшественников» «Гамлета, принца датского». Первый предшественник – народная скандинавская Сага о Рольфе Кракесе. В ней у убитого короля было двое сыновей – Руар и Хельги, – которые на протяжении почти всей саги скрываются под чужими именами и одеяниями без притворного безумия, а события развиваются не так, как у Шекспира. Второй предшественник – римская легенда о Бруте, дошедшая до нас в двух отдельных текстах на латыни. Её герой Луций меняет имя и маску и становится Брутом, притворяясь паяцем, чтобы избежать судьбы своего отца и братьев, и в итоге закалывает убийцу своей семьи, царя Тарквиния.
Многие из ранних элементов легенды позаимствованы из «Жизни Амлета» XIII в., записанной датским летописцем. К значительным параллелям в ней относятся наигранное сумасшествие принца, поспешный брак его матери с узурпатором, убийство принцем прячущегося шпиона и казнь двух слуг вместо казни принца. Так или иначе, история принца, который мстит дяде за гибель отца и узурпацию трона, была хорошо известна публике. Шекспир усложнил её, сделав главного героя мыслящим, мечущимся и полным сомнений.
Согласно одной из теорий, основным источником Шекспира была более ранняя, в настоящее время утерянная пьеса, известная сейчас как «Пра-Гамлет» («Пред-Гамлет»). Её автором, возможно, был Томас Кид или даже сам Уильям Шекспир, она уже существовала к 1589 году, и одним из действующих лиц в ней был призрак. Шекспировская труппа «Слуги лорда-камергера» могла приобрести эту пьесу и ставить её некоторое время, а затем подвергнуть переработке. Однако в силу отсутствия копии «Пра-Гамлета» абсолютно невозможно судить о её слоге и стиле и сравнить её с известными нам произведениями потенциальных авторов
Большинство учёных отвергают идею о какой-либо связи «Гамлета, принца датского» с единственным сыном Шекспира, Гамнетом Шекспиром, умершим в 1596 году в возрасте 11 лет. Общепринято, что «Гамлет, принц датский» слишком очевидно связан с легендарной основой, а имя Гамнет было довольно популярным в те времена. Однако один из учёных, Стивен Гринблатт, утверждает, что совпадение имён и печаль Шекспира из-за утраты своего сына могут лежать в основе трагедии.
Текст, который печатается в современных изданиях «Гамлета», представляет собой сводный текст, который воспроизводит всё то, что дано во «втором кварто» и «фолио 1». Иначе говоря, читатель нашего времени имеет перед собой гораздо более полный текст, чем тот, по которому знакомились с «Гамлетом» современники Шекспира.
Деление текста пьесы на акты и сцены не принадлежит Шекспиру. Оба прижизненных кварто, 1603 и 1604 года, вообще не содержат никаких делений. Это было связано с практикой английского театра конца XVI – начала XVII века, когда спектакль шёл непрерывно. Впервые попытка деления действия на части произведена в первом фолио. В это время уже возник обычай если не в практике театра, то при печатании пьес делить их на пять актов, согласно драматургической теории классицизма. Это усиленно внедрял современник Шекспира Бен Джонсон. 
Впервые членение всего текста «Гамлета» на акты было произведено через 60 лет после смерти Шекспира в так называемом «актёрском кварто» «Гамлета» 1676 года. Принятое в современных изданиях деление трагедий на пять актов с последующим членением актов на отдельные сцены было установлено редактором сочинений Шекспира Н. Роу в издании 1709 года.
Таким образом, хотя и сохраняется ставшее традиционным членение текста «Гамлета» на акты и сцены, читатель должен помнить, что оно не принадлежит Шекспиру и не применялось в постановке трагедии, как она шла при жизни автора на сцене его театра.
На русский язык трагедия переводилась многократно, начиная с XVIII века. Первые варианты были переделками на основе переводов Гамлета на французский и немецкий язык, но уже в XIX веке появляются переводы пьесы с оригинального текста.
В XIX веке особенной популярностью при постановках в театре пользовался сокращённый перевод Николая Полевого (1837). В настоящее время наиболее известны советские переводы середины XX века – Лозинского и Пастернака. 
Трагедия входит во Всемирную библиотеку (список наиболее значимых произведений мировой литературы Норвежского книжного клуба, составленный по результатам опроса 100 критиков и писателей из разных стран мира). Трагедия была одним из самых популярных произведений Шекспира при его жизни и остаётся таковой по настоящее время. Она считается одним из самых экранизируемых сюжетов после сказки «Золушка». За 400 лет на сцене роль Гамлета была исполнена многими выдающимися актёрами своего времени.