Родился в Томской области в с. Нарым в семье ссыльных революционеров.  Затем семья перебралась  в Томск, где Вадим Кожевников прожил до 15 лет.   Позже в Томске Кожевников побывает  лишь однажды, в 1956 г.  
В публицистике, в его воспоминаниях, в некоторых рассказах сибирский период  жизни отмечается  схематично, а город детства и юности Томск даже не называется по имени (фигурирует как  некий «захолустный сибирский городок»).
В 1925 году вместе с семьей переезжает  в Москву. Публиковаться начал ещё в 1930 году (первый рассказ — «Порт»). В 1933 году заканчивает литературное отделение этнологического факультета МГУ. С 1933 года работает журналистом «Комсомольской правды», журналов «Огонёк», «Смена», «Наши достижения». В 1939 году выходит первый сборник его рассказов «Ночной разговор». Член Союза писателей СССР с 1940 года.
В годы Великой Отечественной войны Вадим Михайлович был военным корреспондентом фронтовой газеты, с 1943 года — газеты «Правда». Участвовал во взятии Берлина.
В 1947—1948 годах занимал должность редактора отдела литературы и искусства газеты «Правда».
С 1949 года и до смерти главный редактор журнала «Знамя».
Автор романов "Заре навстречу" (1956-57) о революционном движении в Сибири, "Щит и меч" (1965) о подвигах советских разведчиков, "Корни и крона" (1981-82), рассказы и повести ("Знакомьтесь, Балуев!", 1960, и др.).
В 1968 по роману «Щит и меч» был снят одноименный четырёхсерийный художественный фильм (режиссер В. Басов, в главных ролях снялись С. Любшин и О. Янковский).
Вадим Кожевников — один из организаторов «литературного процесса»: в 1960 году редколлегия журнала «Знамя» передала роман В.С. Гроссмана «Жизнь и судьба» в ЦК КПСС, заподозрив автора в идеологических ошибках. При этом, дочь В. Кожевникова, Надежда Кожевникова, отрицает передачу его отцом информации о романе в «карательные органы», и считает, что «… рукопись такого объёма, да ещё со столь опасными прозрениями, параллелями Гитлер-Сталин, фашизм-коммунизм — должна была быть направлена в ЦК, в идеологический сектор» в любом случае.
Общественный деятель, Секретарь Правлений СП СССР и СП РСФСР. Депутат Верховного Совета от Самаркандской области, делегат XXVI съезда КПСС.

Дата публикации: 27.03.2019