Советский детский писатель-фантаст. 
В 9 лет осиротел, потом бродяжничал, работал учеником часовщика, половым в трактире. Во время Первой мировой войны был призван в царскую армию, после Великой Октябрьской революции перешёл на сторону советской власти, в Гражданскую войну воевал в Красной армии. После демобилизации работал в газетах и журналах Харькова, Новгорода, Ленинграда. В Ленинград переехал в 1926 году. Окончил биологический факультет Ленинградского государственного университета, аспирантуру Всесоюзного НИИ рыбного хозяйства. Занимал должность директора рыбного завода. 
Первые произведения Яна Ларри начали выходить в 1920-е годы. В 1926 году вышел сборник рассказов для детей «О маленьких людях». В 1930-м вышла книга о достижениях первой пятилетки «Пять лет», повесть «Окно в будущее», ставшая дебютом писателя в области научной фантастики, и повесть «Как это было». 
 
К 125-летию Яна Ларри в наших библиотеках:
17.02-24.02 в МБ "Центральная" - электронная презентация "Творческое наследие Яна Ларри"

Наибольшую известность Ларри принесли детские книги: «Необыкновенные приключения Карика и Вали», «Загадка простой воды», «Украденная страна». Книга о приключениях Карика и Вали стала самой популярной в творчестве Ларри, выдержала множество переизданий. Написана по заказу Самуила Маршака и повествует юным читателям об удивительном мире насекомых. В 1987 году повесть экранизировали.