Британская писательница, сценаристка и кинопродюсер. 
В 1982 году поступила в Эксетерский университет, изучала классическую филологию и французский язык, год стажировалась в Париже.  После университета жила в Лондоне, где в течение двух лет вела исследовательскую деятельность в правозащитной организации «Международная амнистия».
Оказавшись на самом дне, без копейки в кармане и с маленькой дочерью на руках, она сумела преодолеть все жизненные трудности и стать одной из самых и успешных женщин на планете.
В 1990 году Джоан задумала историю о мальчике-волшебнике Гарри Поттере, идея пришла, когда она ждала задержавшийся на четыре часа поезд Манчестер-Лондон. Так родилась идея первого романа «Философский камень». У Джоан не было сомнений, как она назовет своего героя – имя Гарри ей нравилось с самого детства, а фамилия Поттер принадлежала близкому другу. Писательница поделилась с юным волшебником своим днем рождения, а образ Гермионы списала с самой себя в одиннадцатилетнем возрасте.
 
К 60-летию Дж. Роулинг в наших библиотеках:
16.07-31.07 в теч. дня в МБ «Компьютерный мир» - книжная выставка «Волшебные миры Джоан Роулинг»
29.07 в  15-00 в МБ «Эврика» - квест игра «По следам Гарри Потерра»

Большое количество сюжетных поворотов и захватывающих диалогов происходит в поезде, который стал для Джоан символическим порталом в новую жизнь. В 1994 году первый роман был закончен.  Опубликовать его удалось не сразу. Первый тираж составил 1000 экземпляров, а спустя пять месяцев роман получил премию British Book Award как лучшая детская книга года. В начале 1998 года в США был проведен аукцион на право публикации «Философского камня», который выиграло издательство, предложившее автору 105 тысяч долларов.
Вторая часть романа, «Гарри Поттер и тайная комната», вышла в свет в 1998 году. За нее Роулинг получила престижную премию Smarties, как и за третью – «Гарри Поттер и узник Азкабана», изданную годом позже. А студия Warner Brothers приступила к съемкам экранизации романа.
Четвертая книга «Гарри Поттер и Кубок огня» побила все рекорды продаж в США и Великобритании – практически весь тираж разошелся в считанные дни. Следующие три части ждал не меньший успех – они стабильно становились мировыми бестселлерами и били все рекорды продаж. Но важнее всего было то, что книги о Гарри Поттере вернули молодежной аудитории интерес к чтению.
В 2004 году Роулинг стала первой женщиной-миллионером по версии Форбс, добившейся успеха именно благодаря своим книгам. В 2017 Роулинг возглавила рейтинг европейских знаменитостей с самым большим доходом, ее годовой заработок составлял около 100 миллионов долларов.
По данным американского издательства Scholastic, серия книг о Гарри Поттере была продана тиражом более 600 млн экземпляров по всему миру и в течение 843 недель входила в рейтинг бестселлеров New York Times. 
В 2002 году на волне популярности Гарри Поттера российский писатель Дмитрий Емец начал публикацию собственных романов о волшебнице Тане Гроттер. Первое зарубежное издание должно было выйти в Нидерландах. Джоан Роулинг негативно отнеслась к книге Дмитрия Емца «Таня Гроттер». Писательница подала в суд на голландских издателей произведения, обвинив автора в плагиате и заимствовании «сюжета, интриги и характеров».  Суд Амстердама принял решение, что Таня Гроттер — не пародия, а несанкционированная адаптация, и запретил выпускать перевод книг о ней. 
Осенью 2012 свет увидел  социальный роман «Случайная вакансия», который за первые три недели разошелся тиражом более миллиона экземпляров. В центре сюжета – место в городском совете, борьба за которое поднимает на уши это тихое местечко. За ним последовала серия детективных романов о Корморайне Страйке, изданная, как и "Случайная вакансия",  под псевдонимом Роберт Гэлбрейт. «Случайная вакансия» и книги о Корморайне Страйке были экранизированы BBC.
Кроме того, Роулинг выпустила две детские книги — сказки «Икабог» (2020) и «Рождественский поросенок» (2021).
Сейчас идут съемки нового сериала HBO Max по книгам о Гарри Поттере, который привлечет новое поколение фанатов. Как ожидается, сериал выйдет в конце 2026 года и будет продолжаться в течение десяти лет.